Darian nam het stokje in december over van de vorige jeugddijkgraaf, Fien Snelting uit Megchelen (waterschap Rijn en IJssel). Hoe bevalt het hem tot nu toe? ‘Ik vind het erg leuk om te doen,’ gaat Darian van start. ‘Maar omdat ik momenteel in mijn eindexamenjaar zit, is het soms moeilijk te combineren. Als ik eindexamen gedaan heb, ga ik een aantal dingen oppakken waar ik nu niet aan toekom.’ De waterschappen zijn voor Darian bekend terrein, want sinds januari 2022 is hij al actief als jeugdwaterschapper van het hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier. Hoe kwam dat zo? ‘Ik ben eigenlijk altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen en tegelijk ook heel geïnteresseerd in grote processen. En deze vacature kwam voorbij in ons lokale krantje en toen dacht ik: “Dat lijkt me eigenlijk best leuk om te doen!” Sindsdien zet Darian zich in voor de waterschappen, met name om een jonger publiek te bereiken. De activiteiten van een jeugddijkgraaf zijn heel gevarieerd, vertelt Darian: ‘Ik ben natuurlijk begonnen bij mijn eigen waterschap door mee te kijken in de organisatie. Zo heb ik bijvoorbeeld op de financiële afdeling meegelopen, maar ben ik ook bij een rioolwaterzuivering op bezoek geweest. Ook ben ik bij de opening van de nieuwe speel-/leerplek in het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen geweest. Eigenlijk staat er ieder kwartaal wel een activiteit ergens in Nederland op het programma, waar ik naar toe ga.’

Social media

Het idee achter jeugdwaterschappers is dat zij bewustzijn creëren bij een jonge doelgroep. En omdat ze zelf deel uitmaken van die doelgroep, is het makkelijker om die te bereiken, bijvoorbeeld via social media. Via het Instagramaccount @jeugdbestuurderhhnk doet Darian verslag van zijn activiteiten. ‘Bijvoorbeeld voorafgaand aan de waterschapsverkiezingen van vorig jaar zijn we heel actief geweest. We hebben tijdens een jeugdwaterschapsweekend allerlei campagnemateriaal gemaakt dat we gedeeld hebben.’ Het jeugdwaterschap wordt ook ingezet als interne denktank. Dat is een rol die Darian verder zou willen uitbreiden. ‘Ik zie ook veel mogelijkheden om als jeugdwaterschap de waterschappen verder te helpen. Ik noem ons in dat opzicht weleens gekscherend het vernieuwingsbureau. Het komende jaar wil ik nadenken hoe we dat verder vorm kunnen geven.’

Middeleeuwse sluis

Een van de hoogtepunten die Darian benoemt is de onthulling van de zogenoemde Toekomststoel, tijdens zijn aanstelling als jeugddijkgraaf. Deze stoel is gemaakt van verschillende delen, die verleden, heden en toekomst vertegenwoordigen. Zo is er hout gebruikt van een middeleeuwse sluis die gevonden werd in een weiland, hedendaags hout en gerecycled kunststof. ‘Ik mocht die stoel onthullen, samen met de dijkgraaf,’ vertelt hij. ‘Deze toekomststoel staat echt symbool voor de stem van de jeugd. Ik vind het heel goed dat die stoel bij vergaderingen staat, zodat er aan de jeugd en toekomstige generaties wordt gedacht.’