Beeld: Dave Jonker
Publicatiedatum: februari 2025
‘Jaaaa, goojedag! Welkom in onze meetkamer. Het is hier heel gezellig. Mijn zusters en ik zijn standaard met een vrouwtje of tien om alles in goede banen te leiden.’
‘Wij daphnia’s mogen dan een korte levenscyclus hebben, het voelt alsof we elkaar al jaren kennen. Komt vast omdat we allemaal klonen zijn van de vorige generaties. Als onze leefomgeving ons bevalt, planten wij ons namelijk aseksueel voort. Geen kerels voor nodig. En dat vinden die wetenschappers aan de andere kant van het glas weer fijn, want zo weten ze dat wij altijd hetzelfde reageren als onze moeders en grootmoeders.’
Permanente camerabewaking
‘De Maas is een van de grootste drinkwatervoorzieningen van Nederland. Daarom wordt de waterkwaliteit goed in de gaten gehouden. Daar zijn veel verschillende apparaten en testen voor, maar wij vormen het early warning center. Door onze meetkamer stroomt 24 uur per dag water uit de Maas. En wij zwemmen erdoorheen. Beetje babbelen ondertussen. Hapje alg tussendoor. Een vlooienbaantje, noemen we dat.’
‘Maar soms voelen we ons ineens hartstikke beroerd. Dan gaan we zwalken of effe een dutje doen op de bodem. Dan zit er iets in het water. Ja, wat dat dan is weet ik ook niet. Dat zoeken ze zelf maar uit. Foute boel in ieder geval. Als wij aangeven dat er zo’n toxische stof in het water zit, gaan meteen de alarmbellen rinkelen. Dan wordt het drinkwaterbedrijf gewaarschuwd dat ze geen Maaswater moeten innemen.’
‘Er staat gelukkig niet de hele dag iemand voor ons raam te loeren, hoor. We staan onder permanente camerabewaking. Camera’s volgen onze bewegingen en als we anders bewegen dan normaal, gaat er een alarm af. Dan gaan ze aan de andere kant van het glas uitgebreid onderzoek doen. Zo houden wij jullie drinkwater veilig. Ik moet weer verder, hajje!’
Met dank aan Rosa Somers – van den Hurk, chemisch analist waterkwaliteitsbewaking bij Rijkswaterstaat in Eijsden.