Beeld: Edith Paol
Publicatiedatum: Februari 2025
Maar ik zie ook dat het een gevoelig onderwerp is, waar nog veel misverstanden over bestaan. Diversiteit gaat over alle verschillen die mensen van elkaar kunnen hebben. Vooralsnog wordt hier vaak aan zichtbare verschillen gedacht, zoals geslacht, etniciteit, leeftijd en fysieke uitdaging. Maar diversiteit gaat veel verder dan de zichtbare verschillen, het gaat ook (júist) om niet-zichtbare verschillen. Denk aan persoonlijkheidseigenschappen, kwaliteiten, competenties en geestelijke uitdagingen.
Het is niet voor niks dat de termen diversiteit en inclusiviteit vaak in één adem genoemd worden. Waar diversiteit gaat om alle mogelijke aspecten waarop mensen van elkaar kunnen verschillen, gaat inclusiviteit erover hoe mensen met elkaar en deze verschillen omgaan. Inclusiviteit krijg je door open te staan voor die zichtbare en onzichtbare eigenschappen van je collega’s. En ervoor te zorgen dat de ze als kracht worden gezien in plaats van belemmering. Hoe mooi is het als je samen mag werken met die ene collega die zo goed in het maken van rapportages, zodat jij je kan focussen op de uitwerking in de praktijk?
In mijn werk als communicatieadviseur valt me op dat er niet overal ruimte is voor al die persoonlijkheden om zichzelf te kunnen zijn. En dat is zonde, want daardoor krijg je geen echte inclusie. Inclusiviteit zit hem volgens mij niet in krampachtig omgaan met de bekende inclusiviteit- en diversiteitchecks: mensen van verschillende afkomsten, een gebalanceerde man-vrouwverdeling, etc. Het zit ‘m in de welwillendheid om als waterschap je medewerkers thuis te laten voelen. Wie diegene ook is. Als alle waterschappers die verschillen zien als kracht, krijg je inclusiviteit. En dat begint bij openheid naar elkaar. Dat is soms hard werken en gevoelige gesprekken voeren, maar openheid zorgt voor verbinding en dat maakt het leven mooier. Inclusiviteit is niet iets wat je kan afstrepen. Het blijft altijd in ontwikkeling. Diversiteit zal (gelukkig!) altijd blijven.

Celia Lapoutre is specialist op het gebied van inclusiviteit en diversiteit bij communicatiebureau Enof. Ze geeft onder andere werksessies en presentaties over deze thema’s.