Omgevingsmanager Mike Dekker van waterschap Scheldestromen vertelt: ‘In Zeeland worden tot 2050 diverse dijkversterkingstrajecten uitgevoerd. Het gebied achter de dijk bij Hansweert is een soort grote badkuip. Als de dijk doorbreekt bij hoge waterstand zijn hier direct veel slachtoffers. Daarom is dit project van 5,2 kilometer dijkversterking erg belangrijk.’ 

Bewonersplatform

‘Over de noodzaak van de dijkversterking is nooit discussie geweest’, beaamt Kees Verburg. Hij is lid van het bewonersplatform in Hansweert. ‘Het waterschap startte het bewonersplatform, als afvaardiging van dorpsbewoners voor het project. ‘Eens per drie maanden kijken we vooruit naar de plannen. We noteren vragen en punten van aandacht voor de aannemerscombinatie Answest en het waterschap. We bespreken de omleidingsroutes, veranderde vuilophaaldiensten, parkeerproblemen en andere gevoeligheden.’

Gebiedscongiërge

Een van die gevoeligheden was het gebrek aan werkruimte. Mike: ‘Buiten de dijk ligt het Natura 2000-gebied Westerschelde & Saeftinghe. Daarom moesten we de damwanden en heistelling binnen de dijk aanbrengen. Hier ligt de Veerweg met 25 huizen strak op de dijk. Onze werkruimte lag soms letterlijk in de achtertuin van die bewoners. Dat zorgt natuurlijk voor stof, geluid en trillingen. Samen met de aannemer gingen we de 25 huishoudens huis voor huis af met de vraag: wat is er voor jullie nodig zodat wij kunnen werken? We boden opvang in het dorpshuis aan voor overdag en de mogelijkheid tot hotelovernachtingen en stemden per huishouden de werkzaamheden af. Via een gebiedsconciërge konden ze makkelijk vragen en eventuele klachten doorgeven.’ 

Mike Dekker is omgevingsmanager van waterschap Scheldestromen 

Zand in dekbed

‘Die bewoners zijn vol lof over de aanpak’, deelt Kees. ‘Als zij vragen hadden, werd daar dezelfde dag nog op gereageerd. Op een warme, droge dag vond een bewoner het zand in zijn dekbed. Direct na deze melding kwam er een sproeiwagen om het zand nat te maken en liet de aannemer vrachtwagens langzamer rijden om stuiven te voorkomen.’ Soms liet het antwoord op een vraag wel wat langer op zich wachten. ‘Voor een volgend project is het misschien goed dat de betrokken overheden samen vertegenwoordigd zijn, ook de gemeente. Maar over het waterschap en de aannemerscombinatie zijn er heel weinig klachten.’

Geen vertraging

Voor Mike is goed luisteren belangrijk voor een succesvol verloop van het project. ‘Ik werk samen met de aannemer, maar ook met de bewoners. Ik verplaats mij in hen, want zij zijn de eindgebruikers en weten dus veel meer over het gebruiksgemak. De goede communicatie onderling en samenwerking met de aannemer dragen bij aan de voortgang van het project en de planning.’ In 2026 staat de oplevering van de dijk bij Hansweert gepland. Tot die tijd blijft Scheldestromen de bewoners betrekken, zodat het begrip er blijft. Onder andere via een informatiecentrum, dat eens per maand de deuren opent waar bewoners terecht kunnen met vragen en om ervaringen te delen.