Jullie zijn allebei nieuwe algemeen bestuursleden bij jullie waterschappen. Hoe waren die eerste anderhalf jaar?

Kitty: ‘Ik kwam in een grotendeels nieuwe fractie: een groot deel van het vorige algemeen bestuur (AB) kwam niet terug. Dankzij goede begeleiding ontstond er een sterk teamgevoel. En nu zie je dat in het AB terug. Iedereen staat achter hetzelfde doel, ondanks onze verschillende politieke kleuren. We zijn in anderhalf jaar echt samen opgegroeid. En ik heb veel geleerd. Dat komt goed uit, want ‘interessant’ is mijn lievelingswoord.’
Daan: ‘Voor mij persoonlijk was het werk ook helemaal nieuw. Ik ben blij dat wij een ervaren fractievoorzitter hebben, die ons echt op sleeptouw neemt om dingen aan te pakken. En ik groei ook in mijn rol. Het blijft best spannend, vooral met de grote onderwerpen die soms op tafel liggen, zoals de bouw van een nieuwe rioolwaterzuiveringsinstallatie. De keuzes die we daarin maken, worden betaald van belastinggeld, dus dan wil je wel de beste keuze maken.’
Kitty: ‘Hoe is het voor jou om als ‘jonkie’ in het AB te zitten? Mis je leeftijdsgenoten om mee op te trekken?’
Daan: ‘Dat is soms wel jammer. Maar ik heb liever mensen in het bestuur die elkaar inhoudelijk opzoeken en samenwerken, dan dat ze er alleen zitten omdat ze toevallig jong zijn.’

Waarom besloten jullie je verkiesbaar te stellen?

Kitty: ‘Ik heb eigenlijk nooit politieke ambities gehad, maar ik ben wel maatschappelijk betrokken. Ongeveer tien jaar geleden realiseerde ik me hoe verschrikkelijk de situatie voor dieren in de bio-industrie is. Vanaf dat moment ben ik volledig plantaardig gaan leven, maar het onrecht bleef me raken. Daarom ging ik op zoek naar wat ik nog meer kon doen. Zo werd ik lid van de Partij voor de Dieren. Ik ging mee op campagne en volgde interne opleidingen bij de partij. Toen ik twee jaar geleden de vraag kreeg of ik op de lijst wilde voor de waterschapverkiezingen, besloot ik de stap maar gewoon te zetten. Ik ben heel blij dat ik ook verkozen werd, want ik vind het ontzettend interessant en leuk om bij te dragen.’

Daan: ‘In 2022 maakte ik kennis met Caroline van der Plas doordat ik publiciteit zocht voor mijn boek. Ik volgde haar al op social media en hoorde dat ze openstond voor bezoek, dus ik stuurde haar een mailtje. Er kwam vrij snel antwoord en ik mocht bij haar langskomen. Daarna ben ik lid geworden van de partij. Later kwam de oproep dat ze mensen in mijn hoogheemraadschap zochten en meldde ik mij vanuit interesse aan. Ik dacht ook: als iemand de jongere generatie moet representeren, dan doe ik dat wel. Ik voel me vereerd om deel uit te maken van het algemeen bestuur.’

Kitty Jonk

Wat is volgens jullie het belangrijkste thema waar de waterschappen nu voor staan?

Kitty: ‘De KRW (Kaderrichtlijn Water) is echt het centrale thema in deze komende periode en staat ook prominent in ons coalitieakkoord. Het is essentieel dat we de kwaliteit van ons water op orde krijgen. Niet alleen voor het halen van de KRW, maar ook voor onze leefomgeving, voedselvoorziening en de gezondheid van mensen en dieren. We moeten vol inzetten op de aanpak om dit voor elkaar te krijgen.

Dit voorjaar hebben we een tussenrapportage laten uitvoeren, om te kijken waar we nu staan. Daaruit blijkt dat we in 2027, de deadline van de KRW, nog niet alles op orde hebben. Dat komt doordat sommige zaken gewoon heel lang duren, bijvoorbeeld door vergunningen. Ik vind het als AB-lid fijn dat er duidelijkheid is en dat we zien dat veel zaken al goed op orde zijn. Tegelijkertijd weten we dat er nog veel maatregelen genomen moeten worden.’

Daan: ‘De KRW is voor ons ook een groot thema. Het eerlijke verhaal is dat we het einddoel van 2027 niet gaan halen. We maken extra geld vrij om de waterkwaliteit te verbeteren, onder andere voor watercoaches. Wij hebben in Delfland veel te maken met lozingen vanuit de glastuinbouw. De coaches gaan langs bedrijven om te kijken wat ze beter kunnen doen. We merken dat dat positief bijdraagt, maar ook dat er zeker nog stappen gemaakt moeten worden.’
Kitty: ‘Zouden jullie baat hebben bij meer maatregelen vanuit de overheid? Ik denk dat jullie dat ook missen: dat er van hogerhand iets wordt gedaan. We hebben namelijk een beperkt aantal hulpmiddelen als waterschappen.’
Daan: ‘Ja, we hebben handvatten nodig in ons waterschap. We kunnen wel met onze hand op tafel slaan en zeggen wat we willen, maar uiteindelijk moet je het samen doen.’

Daan Siskens

Wat merken jullie van de bestuurlijke verhoudingen in jullie waterschappen?

Daan: ‘We hebben natuurlijk een coalitieakkoord opgesteld, maar ik merk dat er de laatste tijd meer ruimte is om verdeeld te stemmen binnen de coalitie. In het begin heerste er sterk het gevoel van coalitie versus oppositie, en daar werd ook naar gehandeld. Nu zie je dat we vaker de samenwerking met andere partijen opzoeken en dat er meer openheid is om samen te werken. De coalitie biedt wel stabiliteit en een koers, maar is niet star; waar dat kan, zoeken we de samenwerking met andere partijen op.’

Kitty: ‘Bij ons is dat ook zo. Ons coalitieakkoord is stevig en vooruitstrevend, en daar willen we als coalitie aan vasthouden. Tegelijk is er genoeg ruimte om scherpere standpunten in te nemen, bijvoorbeeld op het gebied van biodiversiteit. Soms zoeken we hiervoor ook steun buiten de coalitiepartners, en dat werkt goed. We hebben goed contact met AWP en Natuurterreinen, maar bijvoorbeeld ook met CDA en BBB.

Dat vind ik mooi: er heerst echt een teamgevoel, ook al kunnen de debatten soms fel zijn. Uiteindelijk staan we daarna weer samen te praten en gaan we verder. Het werk is simpelweg te belangrijk om door te veel onenigheid stuk te laten lopen.’